A presenca de defeitos e impurezas na rede cristalina altera a distribuicao do campo eletrico de um cristal, permitindo que alguns eletrons possam ocupar niveis de energia localizados dentro da faixa proibida. As radiacoes ionizantes fornecem a energia necessaria para que os eletrons, originalmente ligados aos atomos do cristal, possam, efetivamente ocupar esses niveis, criando assim, centros de cor. Dependendo da natureza e energia da radiacao utilizada, e possivel produzir defeitos em regioes do cristal, gerando centros de cor. Com base nessas premissas, o Departamento de Aplicacoes na Engenharia e na Industria (TE) desenvolveu uma tecnica de inducao de cor em cristais de topazio, originalmente ligados aos atomos do cristal, possam, efetivamente ocupar esses niveis, criando assim, centros de cor. Dependendo da natureza e energia da radiacao utilizada, e possivel produzir defeitos em regioes do cristal, gerando centros de cor. Com base nessas premissas, o Departamento de Aplicacoes na Engenharia e na Industria (TE) desenvolveu uma tecnica de inducao de cor em cristais de topazio, originalmente incolores, utilizando o reator nuclear IEA-R1. As amostras foram irradiadas em um involucro de ferro, revestido internamente com cadmio. O ferro e principalmente o cadmio, absorvem os neutrons termicos que poderiam ativar as impurezas do cristal e gerar, assim, radioisotopos de meia-vida longa. Os neutrons epitermicos que ultrapassam as barreiras do ferro e do cadmio, ao interagirem com os atomos do cristal, provocam defeitos na rede cristalina, subsequentemente convertidos em novos centros de cor, por processos de ionizacao. O procedimento utilizado pelo TE induz a cor azul permanente nos cristais de topazio. (autor)