La notion de risque fait intervenir la probabilite d'occurrence d'un evenement dommageable en meme temps que l'intensite de ce dommage. C'est au 17e siecle qu'est ne le calcul des probabilites; son initiateur, PASCAL, a immediatement envisage son application a la vie courante. A l'heure actuelle, on assiste a deux tendances: l'une qui tend a appliquer le calcul des probabilites et la theorie des jeux qui en decoule aux decisions a prendre dans les domaines technique, economique ou administratif; l'autre qui demeure subjective, proche des craintes ancestrales et que les principes de rationalisation des risques ne penetrent guere. Le nucleaire a fait l'objet d'etudes probabilistes originales qui montrent que les risques qui lui sont lies, au meme titre, d'ailleurs, que les risques collectifs eprouves par l'homme, sont inferieurs aux risques individuels pourtant peu consideres par les moyens d'information modernes. Il est souhaitable que la societe prenne une exacte conscience de ces problemes. C'est la un probleme a long terme qui passe par l'information du public