Das Edelgas Radon, frueher als Emanation bezeichnet, wurde wenige Jahre nach dem Radium aufgefunden. ²²²Rn, das laengstlebige Isotop, besitzt eine Halbwertszeit von 3,82 Tagen. Diese Halbwertszeit ist so kurz, dass es mit den gegenwaertig (1978) verfuegbaren experimentellen Hilfsmitteln noch nicht gelungen ist, definierte Radonverbindungen exakt zu charakterisieren, obwohl konkrete Hinweise auf die Existenz solcher Verbindungen durchaus vorhanden sind und zu erwarten steht, dass solche Radonverbindungen noch stabiler sein sollten als die in grosser Zahl bekannten Xenonverbindungen. - Die Radonisotope ²¹⁹Rn (Actinon), ²²⁰Rn (Thoron) und ²²²Rn (Radon) kommen in der Natur trotz ihrer kurzen Halbwertszeiten vor, da sie aus ihren Muttersubstanzen ²²³Ra, ²²⁴Ra und ²²⁶Ra, die im Saekulargleichgewicht mit den langlebigen Isotopen ²³⁵U, ²³²Th und ²³⁸U (bzw. ²³⁰Th) stehen, staendig nachgebildet werden. Da die Radonisotope gasfoermig sind, werden sie an die Antmosphaere abgegeben und mit Luftstroemungen ueber weite Strecken transportiert. - Wegen der Kurzlebigkeit des Radons sind seine praktischen Anwendungsmoeglichkeiten sehr eingeschraenkt. In der Medizin werden mit Radon gefuellte, zugeschmolzene Glasroehrchen nach dem Abklingen des Radons als Strahlenquellen benutzt, da aus dem zerfallenen Radon sich saemtliche Pb-, Bi- und Po-Isotope der Ra-Zerfallsreihe bilden, deren durchdringende Strahlung therapeutisch bedeutsam ist. Werden Festkoerper mit Radiumisotopen dotiert, so geben sich die jeweiligen Radonisotope mit gleichbleibender Geschwindigkeit ab. Beim Erhitzen solcher Festkoerper gibt sich eine Phasenumwandlung durch eine ploetzliche, erhoehte Radonabgabe zu erkennen (Hahnsche Emaniermethode). - Aufgrund kerntheoretischer Ueberlegungen besteht kaum Aussicht, dass ein langlebiges Radonisotop entdeckt wird. Aus diesem Grund ist - zumindest in naher Zukunft - kaum mit wesentlichen Fortschritten in der speziellen anorganischen Chemie des Radons zu rechnen. (orig.)