Chemische Schadstoffe koennen neben ihrer toxischen Wirkung ebenso wie Strahlung auch Krebs und Erbschaeden hervorrufen. Manche dieser Wirkungen sind seit sehr langer Zeit bekannt. Trotzdem scheinen die Kenntnisse ueber die der Schadensentstehung zugrundeliegenden Prozesse, ueber Dosis-Wirkungs-Beziehungen und moegliche Grenzwerte im Bereich der Radioaktivitaet zumindest gleichwertig zu sein. Es wird versucht, anhand einer Literaturstudie ueber die Wirkungen von Schwermetallen, insbesondere Blei, auf den Menschen eine Einfuehrung in dem Problembereich zu geben. Dann werden Grenzwertsetzungen fuer verschiedene Bevoelkerungsgruppen und gesetzlich festgelegte Grenzwerte im In- und Ausland betrachtet. Besonderes Interesse verdienen Versuche, durch die Definition einer 'radiation equivalent'-Dosis fuer Chemikalien die Beziehung zwischen den verschiedenen schaedlichen Einwirkungen zu quantifizieren. (orig.)