L'objectif de cette etude est d'apporter une contribution a l'analyse des politiques de protection sanitaire envisageables pour le public dans les centrales thermiques au charbon, en vue d'une comparaison avec la prevention dans les centrales nucleaires. Apres un rappel des parametres caracteristiques de la pollution atmospherique lies au fonctionnement normal d'une centrale au charbon, nous developpons un modele heuristique qui permet, apres avoir evalue les quantites de polluants rejetees, de determiner les effets sanitaires theoriques associes a une annee de fonctionnement de la centrale. La comparaison des politiques de protection envisageables a ete effectuee a l'aide d'une analyse de type cout-efficacite. L'examen des resultats montre, certes, que la politique actuellement pratiquee fait partie des options cout-efficaces, mais on constate aussi que le cout marginal de protection est plus eleve dans les centrales nucleaires que dans les centrales au charbon