Full text: Se ha presentado un nuevo simbolo de aviso sobre la radiacion ionizante, en el que se ven ondas de radiacion, una calavera y una persona corriendo, como complemento del tradicional simbolo internacional de la radiacion, el trebol. El OIEA y la Organizacion Internacional de Normalizacion (ISO) lanzan hoy el nuevo simbolo para ayudar a reducir el numero de muertes y lesiones graves innecesarias causadas por exposiciones accidentales a fuentes radiactivas de actividad alta. Se utilizara como advertencia complementaria del trebol, cuyo significado no se puede intuir y, salvo en el caso de quienes han aprendido su importancia, es poco reconocido. 'Creo que el reconocimiento internacional de la competencia tecnica especifica de ambas organizaciones garantizara la aceptacion de la nueva norma y su aplicacion por los gobiernos y la industria a fin de mejorar la seguridad de las aplicaciones nucleares, la proteccion de la poblacion y el medio ambiente', dijo la Sra. Eliana Amaral, Directora de la Division de Seguridad Radiologica, del Transporte y de los Desechos del OIEA. El nuevo simbolo tiene por objeto alertar a todo el mundo en cualquier lugar de los posibles peligros que entrana estar cerca de una fuente de radiacion ionizante de actividad alta, y es el resultado de un proyecto de cinco anos de duracion realizado en 11 paises del mundo. El simbolo se sometio a ensayo con distintos grupos de poblacion - edades distintas, distinta formacion, hombres y mujeres - para asegurarse de que el mensaje 'peligro - mantengase alejado' fuera transparente y todos lo entendieran. 'No podemos ensenar al mundo todo sobre la radiacion', dijo Carolyn Mac Kenzie, especialista en radiacion del OIEA que contribuyo a elaborar el simbolo, 'pero podemos advertir a la gente acerca de las fuentes peligrosas por el precio de un adhesivo'. El nuevo simbolo, elaborado por expertos en factores humanos, artistas graficos y expertos en proteccion radiologica, fue sometido a ensayo por el Intituto Gallup con un total de 1 650 personas del Brasil, Mexico, Marruecos, Kenya, la Arabia Saudita, China, la India, Tailandia, Polonia, Ucrania y los Estados Unidos de America. Se preve utilizar el simbolo en las fuentes de las categorias 1, 2 y 3 del OIEA, que se definen como fuentes peligrosas capaces de provocar la muerte o heridas graves, por ejemplo los irradiadores de alimentos, los aparatos de teleterapia para el tratamiento del cancer y las unidades de radiografia industrial. El simbolo debera colocarse sobre el dispositivo que contiene la fuente, como advertencia para no desmontarlo o no acercarse mas. El simbolo solo sera visible si alguien intenta desmontar el dispositivo, pero no durante su uso normal. No se fijara en las puertas de acceso a los edificios, en los bultos de transporte ni en los contenedores. Segun el Secretario General de la ISO, Alan Bryden, 'el nuevo simbolo de advertencia de radiacion ionizante (ISO 21482) es el resultado positivo mas reciente de la cooperacion de larga data entre el OIEA y la ISO. Alentamos a la comunidad internacional a adoptarlo rapidamente'. Muchos fabricantes de fuentes tienen previsto utilizar el simbolo en las nuevas fuentes de actividad alta. El OIEA esta elaborando estrategias para aplicar el simbolo en las fuentes de actividad alta existentes. (IAEA)