Les crayons combustibles utilises dans les Reacteurs a Eau Pressurisee sont constitues de pastilles de dioxyde d'uranium et d'une gaine en Zircaloy-4. Cette derniere peut rompre par un processus d'Interaction Pastille-Gaine lors de variations rapides et importantes de puissance. Le mecanisme physique responsable de la rupture lors de cette interaction est la Corrosion Sous Contrainte (CSC) par l'iode. Si la phase de propagation est maintenant bien cernee, et l'importance de la texture du materiau sur la susceptibilite globale a la CSC admise, les mecanismes physiques intervenant lors de la phase d'amorcage ne sont pas encore etablis. Ce travail s'attache ainsi a determiner les parametres marquants de l'etape d'amorcage et a preciser la localisation microstucturale des premieres fissures. Il repose sur l'observation de la surface d'eprouvettes de zirconium et de Zircaloy-4 non irradiees, testees en traction lente, en milieu inerte de reference et en milieu iode (methanol iode a temperature ambiante et iode vapeur a 350 deg. C). Une approche plus analytique s'appuie sur la determination, par EBSP, de l'orientation cristallographique de tous les grains des eprouvettes testees. La deformation du polycristal semble independante du milieu. En revanche, la presence de l'iode conditionne l'apparition des fissures de CSC. L'iode, adsorbe a la surface du materiau, aurait en effet un role depassivant. La deformation plastique, sans doute parce qu'elle joue le meme role, favorise et amplifie la fissuration. L'amorcage est essentiellement intergranulaire. Un processus de corrosion intergranulaire, amplifie par la contrainte, apparait plausible. Le methanol iode, a temperature ambiante, se revele a cet egard le milieu le plus favorable. Par ailleurs, la localisation de la fissuration est vraissemblablement gouvernee par les orientations geometriques relatives de la contrainte exterieure et des plans des joints de grains. En revanche, l'orientation cristallographique des grains, et notamment les incompatibilites de deformation grain a grain, ne semblent pas jouer de role majeur dans la phase d'amorcage. (auteur)