L'oxydation du Zircaloy-4, materiau de gainage des crayons combustibles use dans les reacteurs a eau sous pression, suit d'abord une loi de croissance parabolique puis un changement de cinetique d'oxydation se produit, et on observe une nouvelle loi de croissance quasi lineaire. La transition cinetique est representative de la perte du caractere protecteur de l'oxyde qui subit une transformation allotropique de la phase quadratique en phase monoclinique. Dans ce travail, nous etudions le role du cerium, employe en tant qu'element d'alliage susceptible de stabiliser la zircone dans sa phase quadratique, sur le processus d'oxydation des alliages de zirconium. Faisant suite a des essais preliminaires effectues sur des zircones dopes au cerium, des etudes cinetiques et morphologiques ont ete entreprises sur des alliages quaternaires Zr, Fe, Cr et Ce oxydes a 400 C sous oxygene ou sous vapeur d'eau. Elles montrent un emballement cinetique de la reaction et une destructuration morphologique de l'echantillon quand l'oxydation se deroule en presence de vapeur d'eau. Les particularites microstructurales des couches d'oxyde obtenues ainsi et le mode d'incorporation du cerium dans ces couches d'oxyde sont etudies par microscopie electronique, par analyse EDX et par diffraction des rayons X. Les resultats correspondants sont discutes, en liaison avec les cinetiques d'oxydation, sur la base de roles specifiques du cerium et de l'eau sur le processus d'oxydation. Il ressort de cette etude qu'une stabilisation accrue de la zircone quadratique par dopage chimique ne semble pas etre une condition suffisante pour permettre un ralentissement de la cinetique d'oxydation des alliages de zirconium, du moins tant que cette stabilisation n'est pas totale. A l'inverse, on peut penser que moins la phase quadratique est stabilisee, plus les consequences de sa destabilisation seront limitees. Une voie de recherche pourrait alors s'orienter sur le controle des niveaux de contrainte dans les couches d'oxyde et des tailles de cristallites d'oxyde afin de limiter la formation de cette phase. (auteur)