La preparation d'aciers inoxydables du type 18/8 de purete elevee, a l'aide de metaux de depart aussi purs que possible ainsi que de techniques de fusion et coulee sous atmosphere controlee nous a permis de mettre en evidence le role important joue par les impuretes sur les proprietes de ces alliages. Nous avons montre que les aciers 18/8 de haute purete ne presentent jamais la structure austenitique que l'on rencontre habituellement dans les aciers 18/8 commerciaux. Quelle que soit la vitesse de refroidissement apres traitement thermique, la structure est toujours du type martensite. L'etude dilatometrique et egalement une etude thermomagnetique, dont il n'a pas ete question dans ce texte, permettent de situer a 120 deg. C le debut de la transformation martensitique au cours du refroidissement. Il resulte de cette structure particuliere que les aciers de haute purete sont toujours ferromagnetiques. La purification de l'acier, au stade ou nous avons pu l'amener, provoque un abaissement important de la temperature de recristallisation. Apres un ecrouissage de 97 pc et pour un recuit d'une heure, cette temperature peut s'abaisser jusqu'a 500 deg. C. Dans les memes conditions, un acier 18/8 a 0,07 pc de carbone, recristallise a 610 deg. C. Malgre les differences de structures entre les aciers commerciaux et les aciers de haute purete, la durete atteinte apres recristallisation est du meme ordre de grandeur. Dans le domaine de la corrosion par l'acide chlorhydrique, nous avons montre que la vitesse de corrosion d'un acier de haute purete est environ dix fois plus petite que celle d'un acier commercial a 0,07 pc de carbone. Cependant, du point de vue electrochimique l'acier de haute purete a un comportement en milieu chlorhydrique legerement plus electronegatif que l'acier impur. Il s'ensuit que dans une pile acier inoxydable pur/acide chlorhydrique/acier inoxydable commercial, c'est l'acier le plus pur qui fonctionne comme anode et donc se corrode. Nous montrons donc ici d'une facon particulierement nette que la valeur du potentiel de dissolution ne constitue pas en elle meme un critere de corrodabilite. Enfin l'etude potentiostatique du comportement le l'acier inoxydable dans l'acide chlorhydrique permet d'observer de notables differences entre l'acier de haute purete et un acier commercial. Il n'existe pas, pour ce dernier acier, un veritable domaine de passivite; par contre ce domaine existe dans le cas de l'acier pur, et on peut envisager sa protection par polarisation anodique. Si cette polarisation depasse 900 mV par rapport a l'electrode normale a hydrogene, il apparait une corrosion par piqures tres rares mais tres importantes pouvant entrainer la perforation d'une tole de 1 mm d'epaisseur en quelques minutes. (auteur)