Cette these a ete realisee initialement dans le cadre du projet Stockage Thermique Applique a l'extension de Production d'energie Solaire thermodynamique (STARS) soutenu par l'Agence De l'Environnement et de la Maitrise de l'Energie (ADEME). L'objectif du projet est de developper une solution de stockage thermique adaptee a la technologie Fresnel a generation directe de vapeur avec une zone de stockage de chaleur latente. Dans une unite de stockage latent, le nitrate de sodium (NaNO₃) a ete choisi comme materiau a changement de phase (MCP) et l'acier faiblement allie a ete envisage comme materiau de structure du conteneur et de l'echangeur thermique. La contribution de la these se positionne au niveau de l'etude de la corrosion et de la durabilite des materiaux de structure (conteneur et echangeur) en contact avec le MCP. L'objectif est de determiner une loi de vitesse de corrosion qui permettrait de dimensionner les parois de l'echangeur et de developper des protocoles utilisant les techniques electrochimiques pour suivre in-situ l'etat de la corrosion au sein de l'unite de stockage. Les travaux presentes dans ce manuscrit portent sur l'etude experimentale de la corrosion de l'acier dans NaNO₃ fondu a 340 deg. C en fonction des parametres experimentaux tels que la presence d'impuretes (oxydes, chlorures), l'atmosphere gazeuse et le cyclage thermique. L'etude par mesures gravimetriques met en evidence la formation d'une couche de corrosion protectrice en surface de l'acier et la production de nitrite de sodium (NaNO₂) par la reaction de corrosion. Cette couche constituee principalement de Fe₂O₃ (insoluble dans NaNO₃ fondu) a ete caracterisee par differentes methodes d'analyse de surface (DRX, XPS). L'evolution de l'epaisseur de la couche de corrosion obtenue par cette technique montre une cinetique de corrosion logarithmique dans NaNO₃ pur et une cinetique lineaire en presence d'une teneur importante en impuretes chlorures (10 mol%). L'etude electrochimique a apporte des indications sur le comportement du fer (et de l'acier) dans NaNO₃ fondu. En combinant ces donnees avec les observations experimentales issues des essais de corrosion nous avons pu proposer un mecanisme reactionnel pour la corrosion de l'acier en milieu nitrate fondu. L'etude par spectroscopie d'impedance electrochimique a permis de valider le mecanisme reactionnel propose. A l'aide de ce mecanisme, les parametres cinetiques puis la valeur du courant de corrosion ont ete deduits par simulation des diagrammes d'impedance. L'analyse de la variation du courant de corrosion en fonction du temps permet de calculer l'epaisseur de la couche de corrosion et de la comparer a celle obtenue par gravimetrie. Un bon accord entre les valeurs obtenues par differentes techniques a ete observe. Au cours de ce travail, nous avons egalement montre la possibilite d'utiliser les techniques electrochimiques pour l'instrumentalisation des installations industrielles afin de suivre in-situ l'evolution de la composition du MCP et l'etat d'avancement de la corrosion de l'acier. Enfin, ce travail a montre que l'acier faiblement allie est adapte pour etre utilise dans une unite de stockage latent avec NaNO₃ comme materiau a changement de phase. (auteur)