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AbstractAbstract
[en] Aligning its climate and industrial policies, the European Union (UE) is introducing sustainability requirements for the whole life-cycle of electric vehicle (EV) batteries. This initiative would not only ensure that EVs fit with Europe's climate-neutrality and resource-efficiency pledges, but also give European new entrants a better chance to compete. Since 2017, the EU's nascent green industrial policy has made the EV battery value chain its favored experimental field. The wave of investments in battery cell manufacturing projects suggests that the worst-case scenario of Europe subsidizing massive battery cell imports will not materialize. Cell manufacturers have a direct commercial interest in setting up operations closer to the European automakers' EV assembly factories, and Member States can provide an additional argument for local cell production with their large financial support for EU-based industrial projects. However, strategic autonomy remains a distant dream, as most confirmed projects are being developed by non-EU stakeholders. In addition, Europe has not yet managed to attract corresponding investments in the manufacturing of battery cell components, while its very limited control on raw material supply chains does not match its political aspirations. Despite pressure from civil society, the lack of consensual calculation methodologies makes it almost impossible for manufacturers to substantiate their green claims, especially with regards to carbon footprints. Yet, the life-cycle assessment (LCA) literature points to cell and active material manufacturing as key climate hotspots. Thus, efforts should concentrate on reducing energy consumption for these critical production steps and covering incompressible needs with grid-based or contract-based low-carbon electricity, provided the latter option guarantees the additionality of renewable electricity supplies. In addition, the extraction and refining of raw materials offer the second largest and mostly untapped potential for green differentiation, especially when combining climate and local environmental impact considerations. Ultimately, manufacturing green batteries does not necessarily require locating all production steps in Europe, but European players may have a competitive edge thanks to their expertise in measuring and improving the sustainability of their operations. In addition, reducing the environmental footprint of products requires a holistic view of supply chain management, which pleads for building closer ties between industrial stakeholders. Should the final text of the Batteries Regulation retain an ambitious time frame for information and labelling requirements, it could be a game changer for the European EV market. The methodological and practical challenges should not be underestimated, but the best way to obtain robust implementation rules is to engage the industry in the drafting process. If the EU legislator confirms that customers should be able to compare the environmental performance of EV batteries as of 2023, companies should see the urgency of sharing their knowledge with the EC, and Member States will allocate appropriate resources to enforcement procedures. Likewise, the political signal will encourage EU automakers to place greater focus on sustainability in their ongoing supplier selection processes, instead of waiting for future industrial cycles to take serious action. The Batteries Regulation is not just about the EV value chain, it is an opportunity to demonstrate the high potential of Europe's green industrial policy, delivering consumer trust, jobs, and strategic autonomy
[fr]
Dans la perspective d'un alignement entre politique climatique et politique industrielle, l'Union europeenne (UE) souhaite introduire des normes environnementales sur la fabrication des batteries destinees au marche du vehicule electrique (VE). Cette etude evalue les implications industrielles et conditions de succes de cette initiative pionniere. Depuis 2017, la chaine de valeur des batteries est un terrain d'experimentation privilegie pour la politique industrielle verte. La vague d'investissement dans les projets d'usines de cellules de batterie permet d'ecarter le scenario noir d'une Europe subventionnant la demande de VE pour ensuite importer massivement les cellules depuis l'Asie. Les fabricants ont un interet commercial direct a s'implanter a proximite des unites d'assemblage des constructeurs automobiles, et ils sont d'autant plus incites a le faire que les Etats Membres apportent un soutien financier aux projets industriels. Cependant, l'autonomie strategique reste un reve lointain, car la plupart des projets confirmes sont portes par des acteurs extra-europeens. En outre, l'Europe n'est pas encore parvenue a attirer les investissements correspondants dans la fabrication des sous-composants de la cellule et son influence tres limitee sur l'approvisionnement en matieres premieres contredit egalement ses ambitions politiques. L'absence de methodologies de calcul consensuelles fait aujourd'hui obstacle aux strategies de differentiation verte, notamment en ce qui concerne l'empreinte carbone. Pour autant, la litterature en matiere d'analyse cycle de vie identifie clairement la fabrication des cellules et materiaux actifs comme des etapes fortement emissives. Pour celles-ci, il conviendrait de reduire autant que possible les consommations energetiques et de couvrir les besoins incompressibles par de l'electricite decarbonee, qu'elle soit issue du reseau ou fournie dans le cadre de contrats d'achat si l'additionalite de la production d'origine renouvelable est bien garantie. Les etapes de l'extraction et du raffinage des matieres premieres offrent egalement un grand potentiel inexploite de differentiation verte, en particulier en combinant empreinte carbone et incidence environnementale et sociale a l'echelle locale. Fabriquer des batteries 'vertes' n'implique pas necessairement de localiser en Europe toutes les etapes de production, mais les Europeens ont une carte a jouer grace a leur expertise dans la mesure et la maitrise de l'incidence environnementale de leurs activites. Enfin, la quete d'une batterie plus 'verte' est un argument supplementaire pour les partenariats industriels car elle exige une approche globale et coherente des differents segments de la chaine de valeur. Si le reglement acte un calendrier ambitieux pour les obligations de transparence et l'introduction de categories de performance, il pourrait changer la donne sur le marche europeen du VE. Les obstacles methodologiques et pratiques ne doivent pas etre sous-estimes, mais la meilleure facon de parvenir a des regles de mise en oeuvre robustes sera d'associer l'industrie a leur redaction. Si le legislateur europeen confirme que les consommateurs pourront comparer la performance environnementale des batteries de VE des 2023, alors l'industrie verra l'urgence de mettre son expertise a disposition. Quant aux Etats membres, ils devront faire leur part en allouant les ressources necessaires au controle de la validite des informations fournies. Un signal politique fort pourrait meme encourager les constructeurs europeens a mieux integrer les considerations environnementales dans la selection de leurs fournisseurs, sans atteindre les prochains cycles industriels. L'enjeu du reglement batteries va au-dela de la chaine de valeur du vehicule electrique, c'est l'opportunite de demontrer la pertinence d'une politique industrielle verte et europeenneOriginal Title
La batterie verte: un avantage competitif pour l'industrie europeenne du vehicule electrique?
Primary Subject
Secondary Subject
Source
Apr 2021; 38 p; ISBN 979-10-373-0341-7;
; Available from the INIS Liaison Officer for France, see the INIS website for current contact and E-mail addresses

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