Unter einer Wirbelschicht versteht man eine Schüttung aus körnigem Material, das von einem entgegen der Schwerkraft gerichtet strömenden Fluid soweit aufgelockert wird, daß die einzelnen Partikel der Schüttung über kleinere und größere Entfernung einen Ortswechsel vornehmen können. Dabei muß aber noch gewährleistet sein, daß die Partikel nicht von dem Fluid ausgetragen werden und somit die Wirbelschicht verlassen. Die Materialschüttung befindet sich in einem Behälter beliebiger Form und Querschnitts. Bevorzugt werden zylindrische Behälter, die die Schüttung durch eine poröse, waagerecht angebrachte Grundplatte halten.